13-08-2014
Als Dunlop Racing Team hebben de Nederlandse Superbike coureurs Nelson Rolfes en Allard Kerkhoven de prestigieuze 6 uur van Spa-Francorchamps gewonnen in een zenuwslopend 6 uur durend gevecht met de equipe van Gregory Fastre en Marc Fissette.
Het initiatief om een team samen te stellen uit de Dunlop coureurs Nelson Rolfes en Allard Kerkhoven kwam van Harold Scholten van Hocoparts met als enige doel de overwinning binnen te slepen. Echter tijdens de kwalificatie in de regen op de vrijdag crashten beide coureurs zodanig dat beide coureurs noodgedwongen enige uren in het ziekenhuis moesten verblijven. Het toeval wou hierin dat zowel Allard als Nelson terug kwamen met hun linker arm in het verband. Door de valpartijen in de eerste en tweede kwalificatie kwam het duo niet verder dan een 17e tijd als start positie. Met twee geblesseerde coureurs was dit echter geen goede uitgangspositie.
Na de Le Mans start op zaterdag om exact 14.30 uur bleek al snel dat de kaarten de tweede dag heel anders geschud waren. Al snel nam het Dunlop Racing Team in de eerste sessie de leiding over in de wedstrijd en ontstond een zenuwslopende, 6 uur durende strijd tussen de equipes Rolfes/Kerkhoven en Fastre/Fissette. Een aantal keren werd tijdens pit stops de leiding kortstondig overgenomen maar het Dunlop Racing Team slaagde er steeds weer in de leiding over te nemen en een kleine voorsprong op te bouwen. Doordat beide teams constant vergelijkbare rondetijden reden, bleek de wissel strategie en het perfect uitvoeren van de rijders wissel een steeds belangrijkere factor te zijn in de strijd om de eerste plaats. Tijdens de laatste poging om de leiding over te nemen en tijd terug te winnen in de laatste wissel maakte het Belgische team een fout. Door het meehelpen van een monteur bij de wissel en werd de equipe Fastre/Fissette reglementair bestraft met een Stop en Go penalty. Hierdoor ontstond er een ruimere voorsprong in de laatste 20 minuten voor het einde van de wedstrijd waardoor de rondetijden voor het Dunlop Racing Team hierop aangepast konden worden om de overwinning zeker te stellen. Uiteindelijk werd de wedstrijd over 6 uur (139 ronden) gewonnen met 1 minuut en 0,157 seconden voorsprong.
Allard na de race: “Vrijdagavond had ik niet verwacht de race op zaterdag tot een einde te kunnen brengen. Vooraf was ik bang dat mijn recent gebroken knieschijf het probleem zou worden. Maar door mijn val in de natte 1e kwalificatie, waarbij ik naar het ziekenhuis werd gebracht om mijn elleboog met 5 hechtingen te laten oplappen, werd de race ineens een stuk zwaarder. We hebben deze overwinning dan ook echt verdiend en het team werkte super met elkaar samen. Dit is er één om niet te vergeten!”
Het Team wil alle sponsors bedanken die deze geweldige overwinning mogelijk hebben gemaakt en in het bijzonder Dunlop en Harold Scholten van Hocoparts.